Die Stadt Kutaisi im Zentrum Westgeorgiens vereint Geschichte und Kultur. Bekannt für das UNESCO-Weltkulturerbe des Gelati-Klosters und der Bagrat-Kathedrale bietet sie historische Einblicke. Die Region Imeretien punktet mit abwechslungsreicher Küche und westgeorgischen Weinen. Kutaisi begeistert Fotografen mit architektonischen Motiven und dem bunten Treiben auf dem Bauernmarkt. Radwege, Seilbahnfahrten und eine reiche Kulturszene machen die Stadt zu einem faszinierenden Reiseziel.
In diesem Artikel erfahren Sie alles Wissenswerte über Lage, Geschichte und Kultur von Kutais. Außerdem finden Sie Reisetipps zu den wichtigsten Ausflugszielen, Highlights und Sehenswürdigkeiten der Stadt.
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Kutaisi liegt im zentralen Teil Westgeorgiens an beiden Ufern des Flusses Rioni, dort, wo der Fluss von den Bergen in die Ebene von Kolkheti übergeht. Die Stadt liegt auf einer Höhe von 125 bis 300 m über dem Meeresspiegel und ist mit der Eisenbahn etwa 220 km von Tiflis entfernt.
Kutaisi grenzt im Nordosten an das Okriba-Mittelgebirge, im Norden an den Samgurali-Rücken und im Süden und Westen an die Kolkheti-Ebene. Die Siedlung erstreckt sich hauptsächlich in der Ebene, während die nördlichen Teile auf den Hügeln beiderseits des Flusses Rion liegen.
Der östlichste Teil liegt auf Sapichkhia Ser, einer Terrasse des Flusses Rion. Der Fluss Rion durchquert die Stadt von Norden nach Süden und bildet die Stadtteile Rionhes und Gumathes. Im Osten fließt der Fluss Tskaltsitela, im Nordwesten der Fluss Oghaskura. Im nördlichen Teil mündet der kleine Fluss Rua in den Hauptfluss.
Kutaisi hat ein mäßig feuchtes subtropisches Klima mit mäßig warmen Wintern und trockenen, heißen Sommern. Ostwind ist häufig. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt 14,5 °C, im Januar 5,2 °C und im Juli 23,2 °C. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 1730 mm.
Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Stadt Kutaisi im 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr. die Hauptstadt von Kolchis war. In dem griechischen Epos „Argonautica“ von Apollonius Rhodius, das die Reise von Jason und den Argonauten nach Kolchis beschreibt, wird Kutaisi als ihr Endziel und als Residenz des Königs Aeëtes bezeichnet. Von 1008 bis 1122 war Kutaisi die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs von Georgien und vom 15. Jahrhundert bis 1810 die Hauptstadt des Imeretischen Königreichs. 1508 eroberte Selim I., Sohn von Bayezid II., Sultan des Osmanischen Reiches, die Stadt.
Im 17. Jahrhundert baten die imeretischen Könige Russland mehrmals um Hilfe gegen die Osmanen, doch diese Bitten wurden ignoriert, um die Beziehungen zur Türkei nicht zu gefährden. Erst unter Katharina der Großen schickte General Gottlieb Heinrich Totleben 1768 Truppen zur Unterstützung von König Heraklius II. von Georgien. Im August 1770 half Totleben König Salomon I. von Imeretien bei der Rückeroberung von Kutaisi.
Die russisch-türkischen Kriege endeten schließlich 1810 mit der Annexion des Königreichs Imeretien durch das Russische Reich. Kutaisi wurde Verwaltungshauptstadt von Kutais Uyezd und des größeren Gouvernements Kutaissi, das einen großen Teil Westgeorgiens umfasste. Im März 1879 war die Stadt Schauplatz eines vielbeachteten Blutverleumdungsprozesses, in dem zehn angeklagte Juden freigesprochen wurden.
Vor der Unabhängigkeit Georgiens im April 1991 war Kutaisi ein wichtiges Industriezentrum. Nach der Unabhängigkeit kam es zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch, der viele Einwohner zwang, im Ausland zu arbeiten. Unter der verbliebenen Bevölkerung dominierte der Kleinhandel. Im Jahr 2011 verlegte Präsident Micheil Saakaschwili das georgische Parlament nach Kutaisi, um die Macht zu dezentralisieren. Das neue Parlamentsgebäude wurde 2012 eingeweiht, doch die Nachfolgeregierung des Georgischen Traums verlegte das Parlament 2019 wieder nach Tiflis, was auf Kritik stieß.
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